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N様ご一家／イエローストーン国立公園旅行
2年毎に開催される国際学会が今年は6月13-16日にアメリカユタ州Salt Lake Cityに近いSnowbird というところで開催され、その後に休暇を取って妻、San Jose在住の長女と彼女のボーイフレンド（以下S君）とともにイエローストーン国立公園に行こうと計画を立てました（アメリカ人の友人の誰に聞いても素晴らしいところだ、と言われていました）。この公園はアメリカで最初の国立公園で日本の四国の約半分の面積があるそうです。ウェブトラベルの近藤さんに手配をお願いしました。以下、私達の旅行について報告します。
6月16日（日）
私は学会を終え、午後7時の便でSalt Lake City からCody Wyoming Airport に飛びました。空港に娘とS君が迎えに来てくれました。妻は前日にSan Francisco に入り、S君のご両親と夕食を共にし、16日早朝の便で彼等と一緒にCody Airport に飛んだため、Cody のホテル（こちらは娘が予約）で休息をとっており、全員の集合はこのホテルになりました。
6月17日（月）
S君がレンタカーを手配してくれていて、近藤さんからお借りしたナビを車に装着。朝食をホテル近くのレストランで取り、9時頃イエローストーン国立公園に向けて出発しました。運転はS君がしてくれ、ゆったりと景色を見ている間に時間40分くらいで公園東側入口に到着。
公園内のGrand Canyon area の滝 (Upper Fall, Lower Fall) 沿いの遊歩道を歩き、昼食は娘等がその場で作ってくれたサンドウィッチを楽しみました。
午後のドライブでは野生の動物たちを数多く見ました。野牛のバイソン、鹿、熊等を見ることができました。特に熊は珍しいらしく、沿道に車を止めて写真撮影する人達のため渋滞が発生し、警察官あるいは公園管理人達が手際よく交通整理。私達も子供のように見入りました。感激！
その晩は、公園の北境界線に近いMommoth Springs Hotelに泊まりました。
6月18日（火）
Mommoth Spring Hotel のすぐ近くのTerrace Mountain 散策からこの日は始まりました。白い岩肌で湧水を湛えた池が段々畑のように重なっています。朝から気温はかなり高くなり（２５℃くらい？）ましたが、頂上まで歩きました。
Mommoth areaを出て、再度、昨日訪れた滝を今度は近くから楽しみました。豪快な滝壺の流れを堪能した後、ホテル（Stage Coach Inn）に向かいました。このホテルは、公園の外のWest Yellowstoneにありますが、公園西口のすぐ傍で（公園から出ても入園の領収書を見せれば１週間の間、何度でも出入りできます）、数々の動物の剥製がロビーに飾られていました。
6月19日（水）
公園西口から間欠泉で有名なOld Faithful Area までの間に数々の様々な色をした温泉（と言っても入浴できない）があります。生息する藻と溶け込んだ金属の種類で様々な色ができるようです。
Old Faithful Geyser は約1時間おきに噴出する間欠泉です。ここでゆったりと散策していましたが、突然、気温が低下したかと思うや、直径5mmもある雹に見舞われたりしました。結局、3回も噴出を見て、最後の晩のホテル、Lake Lodge Cabinsに向かいました。
Lake Lodge Cabins はその名の通り、Yellowstone Lake の北の湖岸に位置したホテルでこちらも1泊目のMommoth Springs Hotelと同様、離れのロッジスタイルの部屋が用意されていました。こぎれいな室内に娘は大変気に入ったようでした。夕食後、ロビー近くのバーで今回の旅行で最後のアルコールを4人で楽しみました。
6月20日（木）
朝食、チェックアウトを済ませ、Yellowstone ともお別れです。順調にCody Airport まで戻りました。
近藤さんにはわざわざカーナビにホテルの所在地をあらかじめセットしておいて下さったので、3日間とも安心してドライブができました（私が運転したわけではありませんが）。ツアーもいくつか用意されているようですが、やはりレンタカーでの旅がお薦めです。2日で回り切るのはつらく、3日でちょうどよかったように思います。
また予約して頂いた３つのホテルにも大変満足しました。本当に有難うございました。
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