南米は各地でカーニバルのシーズンを迎えています。
ここパラグアイでは、エンカルナシオンのカーニバルが有名です。
エンカルナシオンはパラグアイ南部、アルゼンチンとの国境にある国内第三の都市です。
パラナ川の岸辺のビーチが人気の観光都市で、
別名「南の真珠」（La Perla del Sur）とも呼ばれます。


エンカルナシオンのビーチ（対岸はアルゼンチンのポサダス市）

そのエンカルナシオンのカーニバルは、
毎年1月下旬から約1か月の間、毎週土曜の夜に行われます。
今年2020年は1/25から始まり、2/22までの毎週土曜に開催され、
まさに今が真っ最中です。

カーニバルは市内にあるサンボドロモという専用の会場で
夜9時から朝まで、夜を徹して行われます。
ブラジルのカーニバルと同じように、
意匠を凝らした各グループ（クラブ）が、演技を競い合います。
リオのカーニバルほど大規模ではありませんが、
国内はもとより、近隣国からも観光客が集まる一大イベントです。

入場料はブラジルよりはリーズナブルで、
下は200円以下から、上は3,500円くらいまでです。
席のランクにもよるのですが、
安い席では観客は泡のスプレーをもって観戦するのがお約束です。
油断していると、他の客の標的になって泡だらけにされたりします。
高級な席では落ち着いてじっくり見物できるようです。

エンカルナシオンは首都アスンシオンから陸路で約５時間です。
一度は見てみたいと思いながら、
この時期に足を運ぶ機会がなく、まだ叶っていません。
もし行けたら、このページでぜひご紹介したいと思います。