長靴型のイタリア半島の土踏まずのあたりに位置する南イタリアのバジリカータ州に、世界遺産に指定された洞窟住居群（Sassiサッシ）で有名な町マテーラがあります。

Sassiサッシとはイタリア語で「石（複数形）」を意味し、このあたりは風雨などによる自然の洞窟が形成されやすい石灰岩の多い地質だったため、旧跡時代から人々が洞窟内に住むようになったと言われています。

それ以来、時代と共に住居として整えられ教会や道ができ、ひとつの町として形成されていきました。

しかし20世紀初頭頃から農業経済の衰退などにより、家畜用の洞窟にも住居として人が住むようになり、貧しい人々がひとつの狭い洞窟内に家畜と同居するという、衛生状態が非常に悪い環境となってしまいました。

そのため政府は1950～1960年代にかけて、洞窟住居に住んでいた人々をマテーラ郊外に建設した新たな集合住宅へ強制的に移転させました。

それまで貧しい人々が、洞窟住居内でどのような暮らしをしていたのか、洞窟住居博物館 Casa grotta di vico solitario カーザ・グロッタ・ディ・ヴィーコ・ソリタリオで見ることができます。

洞窟住居博物館 Casa grotta di vico solitario 公式サイト
http://www.casagrotta.it/index.php?lang=jp


日本語のパンフレットや、オーディオガイドもあります。


かつて洞窟住居群は非衛生的で貧しい南イタリアの象徴のひとつであり、また洞窟住居の住民が新たな集合住宅に移転してからは無人の廃墟と化してしまいましたが、1993年に世界遺産に指定されてからは観光地として賑わうようになりました。

また、キリストの「受難」を描いたメル・ギブソン主演の映画「パッション」や、007 シリーズ「ノー・タイム・トゥ・ダイ」の映画のロケ地ともなっています。

廃墟となっていた洞窟住居群は現在、その約５分の１が宿泊施設や土産物店、飲食店に改造して利用されています。洞窟住居型のホテルに泊まれば、マテーラらしい滞在が楽しめます。

冒頭の洞窟住居群の写真は、パスコリ広場 Piazzeta Pascoli からの眺めです。
地図　https://goo.gl/maps/Deqcs9gEh4SC48Vj8

他にも洞窟住居群が眺められるスポットとして、

町のメイン広場ヴィットリア・ヴェネト広場 Piazza Vittorio Veneto にある展望台
地図　https://goo.gl/maps/TNPoCTWGs4bZwZ827

町で一番の高台にあるドゥオモ（大聖堂）前広場 Piazza Duomo
地図　https://goo.gl/maps/B6qxsnCbdsRXFHT29

もあります。日中の眺めもいいですが、夕暮れ時の夜景も幻想的で素晴らしいです。

洞窟住居群には住居だけでなく、サンタ・マリア・マドンナ・デ・イドリス教会 S.M. Madonna de Idris、サンタ・ルチア・アッレ・マルヴェ教会 S. Lucia alle Malve、マドンナ・デッレ・ヴィルトゥ教会 Madonna delle Virtuといった洞窟教会もあります。

サッシ地区内の道は石がゴロゴロしており舗装されていないので、スニーカーなど歩きやすい靴をご用意ください。また、サッシ地区は道が入り組んでいて分かりにくいので、ご予算が許せばプライベートガイドとの観光がおすすめです。

このユニークな都市マテーラへ、是非訪れてみてください。