僕はAmeise (アーマイゼ)
日本語で言うと”アリ”、名前は、アーミー。
冬に備えて休みも取らずに一生懸命働いてきたけれど、、
もうそろそろ限界だ。
冷たい雨の降る日が多くなり、とっても寒い。
朝晩の冷え込みも激しく、朝には霜がおりて凍りつく。
手足が凍えて、もう ダメだ。働けない。
あと少し、、あと少し、、と
思って頑張って来たけれど、もういい加減
冬眠する事にしよう。

でも、こんなに頑張ってきたのに、ここでは
誰も僕達の事は認めてくれない。
ドイツでの僕達の立場は弱い、、
それどころか悲しい事に結構嫌われている。
子供たちでさえ、僕達を見つけると
あ?噛まれる！といって逃げて行く。
アリ退治の薬も販売されていて、
庭にある僕達の家はよく被害にあった。
白アリのように、家を破壊したり、危害を加えたり
するわけでもなく、ただ、ただ一生懸命
働いているだけなのに、、ちょっと憤慨だ。

ここでは、”蝶”や”てんとう虫”が大人気。
でも、”カタツムリ”だって、”なめくじ”だって、”ミミズ”だって
道をのろのろ歩いていると、助けてもらえる。
土には大切な生き物だから、踏まれたからかわいそうだからと
子供たちは、よく彼らを道のはじに避難させている。
”いも虫”だって本の主役になっている
それなのに、、僕達への態度といったら、、、

でも、ミヤコサンの家の前で働いていたら聞こえてきた。
アリは働きものでえらいんだよ、、と子供たちに話ていた。
感激して涙がでそうだった。
「アリとキリギリス」というお話がどうやらあるらしい。
聞けばイソップ物語のお話しだという。
ギリシャが起源らしいが、その後伝承で広まったらしい。
彼女はドイツ人にもこの話しをしていたが
ドイツ人は皆、けげんな顔をしていた。
確かに働き者かもしれないけれど、でも、、と言葉を濁す。
ドイツでだって、昔はイソップ物語を翻訳出版していたという。
なのに、、どうしてこのお話が広まらなかったんだろう。
グリム童話では僕達が主人公になった話なんかないから、、
ここでは人気がないのかな、、、
ドイツ人だって昔は、とっても働き者だったはずなのに。


”おつかいありさん?♪”という歌まで日本ではあるらしい。
これにも胸がつまった。こんなによく思われていたなんて。とっても気持が明るくなった。日本に行ってみたいな。
日本の仲間たちは、きっとおだやかに暮らしているのかな。
今度、ミヤコサンが日本へ帰るとき、そ?っとスーツケースの中にもぐり込んでいっそのこと、日本へ亡命しようかなって考えている。

それまでまた一生懸命働かなくちゃ。
ここでは嫌われても、どこかで認めてくれる人たちがいるのなら
とっても励みになる。
もともとは自分のためだから、、これからもがんばろうと思う。

先ずは寒い寒い冬をゆっくり休養するとしよう。
では皆さん、また来年。
いつかきっと日本でお会いしましょう。

輸入やハウス栽培の野菜や果物が旬を問わずスーパーに並ぶ時代、
季節感も混同してしまう今日であるが、自然は、一般の庭先に植えられた
果物の木は、いつも旬の時期を知らせてくれる。
★６月から７月にかけては、チェリーや苺
★９月を過ぎると、プラムやすもも
★１０月には、葡萄、そしてりんご
りんごは、日本の青森産や長野産のように立派な蜜の入った甘い品種ではなく
ひとまわり 小粒で酸味があるタイプが多い。

葡萄や苺は、一般家庭ではあまり栽培されないが、
チェリーやプラム、すもも、りんごの木などは、庭先にある家が多く、
一度に実をつけ、大量の収穫となるため、その処理で大忙しとなる。
ご近所に配ったり、ケーキを焼いたり、ジャムにして保存したり、、。
決して無駄にはしない。

ケーキを焼くと聞くと、日本ではとてもめんどうで、まだ特別な事。
私も、昔はお菓子作りが大好きという女の子をいつも羨望の眼差しで見ていた。
しかし、ここドイツでは、手作りケーキは当たり前。
ケーキの種類もとても豊富で、またおいしい。
素材の風味を活かし、見た目にも自然で季節感が感じられる物が多く、
果物系の種類、レシピもだんとつに多い。

お客様や、友人、知人を家に招いた時には、たいていケーキとコーヒーで
おもてなし。
日曜日の午後、家族だんらんのひとときにも欠かせない品。
お誕生日も、誕生日を迎える本人が、ケーキを用意し、友人や会社の同僚に
ふるまう習慣が有る。しかも、男女年齢問わず、よく食べる。
日本のケーキのサイズの２ー３倍ある大きさのケーキを、２ー３種類
ペロッとたいらげるのだ。
私も、そんなわけで仕方なく自分で作らざるを得なくなった。

ところが、実際やってみると簡単で驚いた。
日本のレシピを見ると、卵を室温に、バターを湯せんにかけ溶かす、
小麦粉はふるう、など、めんどうでやる気がうせる事柄が書いてある。
もちろん専門的な見栄えのするケーキをとなると、そこまで細かく注意を
払わなければいけないのかもしれないが、、
ドイツのレシピではいたってシンプル。
家庭用ケーキの基本は、簡単でおいしく！


日本では泡立て器使用を推奨しているが、手がとても疲れるので、こちらでは皆 電動ハンドミキサーを利用。
小麦粉や卵がこんなおいしいケーキに変身する事に感激し、、仕方なく始めたケーキ作りがとても楽しくなっている。

下記は、今旬のりんごを使ったりんごケーキ (Apfelkuchen)のレシピ。
一度もケーキを作った事がない方も、是非お試しあれ！！！


【必要な機器】
●ケーキのフォーム 丸型 ２４から２６cmぐらい
●電動ハンドミキサー (なければ泡立て器で頑張って！)
●計り
●ボール (できたら深めで大きめなもの)

【材料】
１、マーガリン又は無塩バター ......... 150g
２、砂糖 (できればグラニュー糖)........90g
３、卵.................................................３個
４、塩....................... 少々 (小さじの先程度)
５、バニラエッセンス...................... 少々
(卵の匂い消し、ドイツではバニラ砂糖を利用、なければ無くても可)
６、小麦粉 (薄力粉).............................150g
７、べーキングパウダー .....................小さじ２杯ぐらい
８、りんご .........................................3から４個ぐらい
(できたら酸味のあるもの、なければ甘くても可、その場合、砂糖は少なめ)

*小さい型 (１８cmとか２２cm)しかない場合、上記の ２／３の分量で

【作り方】
１、りんごは８つ切りぐらいにし、芯を取り、皮をむき、表面に薄く切り込み
フライパンにマーガリン又はバターに砂糖をほんの少々入れ
さっと炒めておく
↓
２、 マーガリン (又は無塩バター) →砂糖 (塩、バニラエッセンスも)→卵
の順にボールに入れ、それぞれハンドミキサーで混ぜ合わせる。
(卵を入れた後は、時間は多め、３分ぐらいよく混ぜる)
↓
３、後、小麦粉とペーキングパウダーを入れ軽く混ぜる。
↓
４、丸い型の底と内側にマーガリンを薄く塗り、上記の生地を流し込み、
その上に１番でさっと炒めたりんごを並べる
↓
５、オーブン １８０度で ３０分ぐらい焼く
↓
６、冷めたら、粉砂糖を茶こしに入れてふるいかけると、見栄えがする
(なくてもOK)

出来上がり！！
これに、小麦粉を混ぜる時に、シナモンの粉を小さじ１?２杯ぐらい入れて
焼いてみると、また一味違ったりんごケーキとなる。

奥様や彼女に作ってもらう男性陣、
大きな声で”おいしい！”おいしい！”と照れずに伝える事がポイント！
その言葉が、これからもっともっとおいしいケーキが出来 上がる、
何よりの秘訣となるのだから。