Kさんたちがイタリア南部プーリア地方の
浜辺でのんびり過ごしているころ

私は真夏の東京で、旧友たちと
あるイタリア郷土料理の店に居た

日本に一時帰国して
「久しぶりにお会いしましょう」
ということになったとき

誘ってくれる人は
大きく２つのタイプに分かれる

「久々の日本でしょうから
日本の美味しいものを・・・」
というタイプと

「イタリア料理店でワインでも飲みながら
向こうの話をいろいろ聞かせて欲しい」
というタイプである

私は、どちらも好きである

超多忙の人たちに会えるだけ
幸運というものだ

イタリア系（？）日本人の場合
たいていは後者になる


イタリアには２０の州があるのだけれど
東京では、そのすべての味が楽しめるという

東京というのは、すごい街だ☆

私の行った店は
料理もいいが、雰囲気がよかった
そして、カメリエーレ(給仕人)が◎

ゆっくりと話しながら食事をするのに
もってこいの場所である

忙しい東京人たちに
そういう場所は魅力だろう


カメリエーレは、おしゃべりな男性だった

でも、こう言うと誤解を招くかもしれない
「おしゃべり」という言葉はちょっとやっかいだ

もちろん、いい意味での「おしゃべり」である
話も振る舞いも品格のある人だった

マニュアルどおりの
機械的な笑顔と受け答えをするのとは
まったく違う

きちんと自分で考え
自分の言葉でしゃべっている

こちらも本気で話がしたくなる
そういう人だった


私は、おしゃべりな日本人男性が好きである
やっぱり真摯なおしゃべりがいい

イタリア社会に溶け込む人は
そういう人が多い

・・・と思う

この、東京で出会ったカメリエーレもまた
おしゃべりで印象に残る人だった

私と同世代、きっと私よりちょっと年上の感じ
この人の将来が楽しみだ☆


そして「美味しいもの好き」とは
どうしても気が合ってしまう

７月にプーリアを旅したKさんご夫妻もまた
そういう人たちだった

自ら称した旅の名は
『見て！食べて！世界一の料理と遺産』である

素晴らしい遺産を見て
美味しいものを食べたい

イタリアを旅する人の適正からすると
バッチリ！☆である(笑)

奥様はこれで５度めというイタリアの大ファン
今回初めてのご主人も
やっぱりイタリアが好きになった


そもそもKさんご夫妻の旅の目的地は
プーリア地方ではなかった

話をしているうちに(メールを交換しているうちに)
「海を眺めて、ゆったりと」が
最大のテーマであることがわかってきた

そういう流れの中で、
「じゃ、プーリアにしましょうか?」という
私のひらめきに賛同してくれた

こうして、『見て！食べて！・・・』の旅は
ローマを絡めたプーリア地方の旅に
決まったのである☆


プーリア地方は
昨今の日本で脚光を浴びつつある

私が一時帰国していたこの夏にも
プーリア特集の旅行雑誌が出版されていた

私のよく知っている人が指南役となったらしい
本人に聞いたのだから間違いない

私にとって目新しいことは何もなかったが
さすがに、よくできた内容の雑誌だった


Kさんご夫妻は、"イタリアのかかと"への旅を
「まるで２度めの新婚旅行のよう」に
出発前から楽しみにされていた

そして、た～・・・っぷりと愉しんでいらした☆

いただいたお写真を眺めていると
本当に新婚旅行みたいで(笑)

「お幸せに・・・」なんてお決まりの文句が
自然と口をついて出てきそうになる



南イタリアの太陽にも負けないくらい
とっても眩しい笑顔だ☆

こちらまで顔がゆるんで
いつの間にかニッコリさせられてしまう


彼らは、私よりちょっぴり年下の
おしゃべり派にちがいない人たちである(笑)

いただくメールの文章はいつも饒舌で
情熱に満ち溢れていた

けれども決して圧迫感を帯びることはなかった

用件だけを並べ立てる
一方的なおしゃべりの類ではなく

常にお互いの信頼関係の上にたつ
しっかりとしたコミュニケーションがあった

だからこそ、とんでもない方向から
いい旅ができあがったように思う☆


旅の後にいただいた文章を読んで感じたのは
この人たちは「旅上手なのだな」ということだ

旅というのは
やはり、その人の生き方を反映している

このブログの最初の記事に書いたことは
もう、確信に近い！　　　　　　　　　　　　　　　　　→こちら


幸せなご夫婦からいただいたお便りは
なんとも素敵だ☆

「旅のヒント」と「生きるヒント」が
いっぱい詰まった玉手箱のようにさえ
感じられる
　　　　　　　　　　　　　→Kさんご夫妻からのお便りはこちら


このお便りの後・・・

つまり、最後の最後にわかったことだが
彼らにとって「食」はかなり重要らしい

幸せの鍵は、ひょっとして
ここにあるのかも知れない☆



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