今日は１年ぶりに大型観光バスで満席のお客様を真冬の旭山動物園にご案内。札幌のホテルから高速道路をかっ飛んで、途中、砂川のサービスエリアでトイレ休憩を１５分。その後バスは、再び高速道路で旭川に直行し、旭山動物園の正門駐車場に約２時間半で到着した。


旭山動物園正門

今日は曇天で、まあまあの観光日和である。太陽は出ていないが、旭山動物園に吹く北風は殆ど止んでいた。


園内風景

２月１０日ともなると、北海道は冬の厳寒のピークの寒さを感じる。正門から公園内を見渡すと、間もなくペンギンパレードが始まるため、観光客が急ぎ足で階段を登っていく。


ペンギンパレード１

我々が園内に入り、ペンギンパレードの通路に沿って歩いて行くと、すでにペンギンパレードは始まっていた。


ペンギンパレード２

目の前の真横を、十数羽の皇帝ペンギンが、よちよちと２列縦隊でかわいらしく歩いていく。


ペンギンパレード３

ペンギン館のゴールが近付くと、ペンギンたちが急にバラバラと走り始めた。こらこら！走っちゃだめでしょ！


ペンギンパレードはついにバラバラ！


ペンギンパレードは、おしまいおしまい！


ペンギンさん、お疲れ様でした！


パレード中の池のチューブはガラーン

ペンギンパレードの開催中は、何故かペンギン池は無人である。もちろん、ペンギンも観光客も屋外に出ているから・・・・。


アザラシ館とホッキョクグマ館はどこ？

やがて札幌のホテルに帰る時間になり、旭山動物園への日帰り観光バスツアー参加のお客様はみな、「ペンギンパレード」を満喫できた感動と、満足感にひたりながら、ぞろぞろとバスに戻りはじめた。


園内地図・正門の出口はあちらです！

冬の北海道の２月は、各地で雪と氷のお祭りで盛り上がっている。雪と氷の融け始める３月下旬まで、北海道観光の盛況が長く続くようにと、祈念する昼下がりであった。（続）

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