今日は年度末の３月３１日。ペンギンパレードの最終日である。天気も良く、旭山動物園もどことなく春の気配が漂っている。

今回の団体旅行参加のお客様は、観光時間が３時間あまりとゆったりと設定され、たっぷりの見学時間を差し上げられることが嬉しい。


ペンギンパレードの準備

１４時３０分からのペンギンパレードに向け、係員が残雪を積み上げて、そのコース整備に汗を流している。

我々は、ペンギンパレードが始まるまでには時間があるので、最初にホッキョクグマ館から回ることにする。南側のフィールドは、すでに雪はなく、元気良くホッキョクグマが歩き回っていた。


ホッキョクグマ

次に、アザラシ館。出会ってみたい動物は、やはりペンギンの次ぎに声が多い。「よっ、ゴマちゃん、久しぶり！」と思わず声をかけたくなるような、可愛らしいゴマフアザラシが２頭日向ぼっこしている。


ゴマフアザラシ

次に、オオカミの森。春の日差しの中、陽気も良くなると、お昼寝の時間なのか２頭とも眠りこけていた。前回立ち寄ったときには、元気良く駆け回っていたが、冬も終わり、休息の期間に入ったのだろうか。


オオカミの森

オオカミの森の隣にある猛獣館に向かう。まずは、アムール虎。キリッとした標榜に、おおきな体に鋭い牙。やはり北方系の虎なので、寒さには強そうである。


アムール虎

「後ろ足をあげたときの、オシッコには気をつけて！」と飼育員のおじさんが注意している。油断していると、ビュッとオシッコが飛んでくることがあるのだ。


アムール豹

その隣には、アムール豹。屋外の日陰に１頭、寒い中ではあるものの、元気な姿で右に左にうろうろと、行ったり来たりしている。突然、立ち上がって、
「ガオーッ」とほえて観光客を威嚇した。


豹タッチ！

（続）

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