「アイルランドに行きたい！」とつれ合いが、ニッコリ話しかけてきた時からその旅が始まりました。

「いつもの、遠くへ行きたい病の再発かい？」と聞き返した私も、海外旅行は大好きですが、職場への長期休暇の請願とかなりの出費が脳裏をよぎります。

ただ、それにもましてアイルランドという懐かしい郷愁のような詩の響きが、
心の奥底から聞こえてきます。ふと、丸山薫さんの「汽車に乗って」という詩を思い出しました。

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汽車に乗って
アイルランドのようないなかへゆこう
ひとびとが祭りの日傘をくるくるまわし
日が照りながら雨のふる
アイルランドのようないなかへゆこう
車窓にうつったじぶんの顔を道づれにして
湖水をわたり
トンネルをくぐり
めずらしい少女や牛の歩いている
アイルランドのようないなかへゆこう

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中学校時代に国語の授業で習ったこの「日が照りながら雨のふるアイルランドのような田舎」の詩のフレーズが、今でも心の奥底に、海外旅行の淡いあこがれとして残っているような気がします。

「車窓にうつったじぶんの顔を道づれにして」の下りでは、もう郷愁で涙が溢れそうになりました。そうだ、アイルランドに行かねばならない。始まったばかりの青春に思い描いたあのアイルランドの風景を確認する必要があるのです。

そう思うと、何が何でもと思い詰め、なんと翌日には夏期休暇に年次有給休暇を加えて、当時の上司に１２日間もの長期休暇を申請したのでした。


ホテル「Ｄ」

決まれば素早い我々夫婦は、３週間後には、英国のロンドン経由でアイルランドのダブリンに飛んできました。今回は、割とまともにお金を払った所為か、初日に泊まったホテルは、かなり豪華な５☆ホテル「Ｄ」です。


ホテル「Ｄ」２

昨晩は遅く、成田からロンドン経由でアイルランドに入国したので、今朝は余裕を持って起きました。朝食は７時から、バスの出発が９時です。まだ出発には１時間程余裕があったので、眠気覚ましに少し歩こうか、とホテルの庭を散歩しました。


ホテル「Ｄ」の庭園

アイルランド旅行で、何が楽しみかというと、観光？グルメ？ギネス？音楽？リバーダンス？ショッピング？色々な楽しみ方はあります。まずは世界遺産の観光に出発！と言うことで、我々夫婦は観光バスに乗り込み、最初の目的地、ニューグレンジとタラの丘にむかいました。


モナスターボイスのハイクロス

ニューグレンジに向かう途中に、ボイン川の古戦場を車窓から見ながら、モナスターボイスの教会跡に到着しました。３０分のフリータイムが宣言されたので、我々夫婦はいつものように、二人でモナスターボイスの中をブラブラ歩き始めました。


タラの丘

次ぎにタラの丘に到着すると、バスから降りてすぐに丘の中心に立つ石の横で記念写真を撮りました。ここが、その昔に先住民族を駆逐し、最初にケルト人が定住した場所と言われています。聖地として、今も全世界のケルト系アイルランド人の心の故郷と言われています。


街角の猫

バスに戻る途中に、街角で白猫が私の足下に寄ってきました。世界各地の旅の途中に、猫にすり寄られたことが何度もあります。猫も猫好きがわかるのでしょうか？（続）

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