我々夫婦はシュノンソー城をじっくりと味わった後、シャンボール城を訪れました。この城と出会うのは今回で2度目です。最初に見たときは、元気いっぱいの30歳前後の若かりし頃、レンタカーに乗りロワール河畔の古城めぐりをした時でした。

確かその時に、近くの古城ホテルに宿泊した記憶があります。あまり良い印象がありません。その訳は、そのホテルのオーナーと思しき初老の女性が、英語を話せるにかかわらず、フランス語しか話さなかったからでした。


シャンボール城　　




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さて、シャンボール城は、古典的なイタリアの構造に伝統的なフランス中世の様式を取り入れたフレンチ・ルネサンスともいうべき特異な城です。
現在のシャンボール城はロワール渓谷の中でも最大の威容を誇っていますが、元々はフランソワ1世の狩猟小屋を始まりとした小城であったそうです。本城はブロワ城とアンボワーズ城でした。



その後、歴史は流れ、王侯貴族が所有者となっていましたが、1932年より国の所有となり、現在では年間80万を超える人々が世界各地から見学に訪れています。このシャンボール城は現在、ブロワ城とアンボワーズ城を凌ぐ「フランスの庭」と呼ばれる有名な古城としてロワール渓谷内で、屈指の観光地となっています。

古城にかかる橋



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さて、全長32kmにおよぶ城壁に囲まれたシャンボール城の敷地内には、1000ヘクタールの森があります。1974年に作られた狩猟専用地と野生動物保護地からなるこの広大な公園には、鹿や猪など野生の動物たちが住んでいます。


通常の建築スケールを遥かに超えた城の威容に圧倒される思いがします。さらに、全てが計算しつくされた構造や形状にも驚かされます。



古城の思い出



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この広大な世界遺産の特徴は、訪れる年齢層に合わせた楽しみ方が出来るという事です。例えば、お年寄りは城内敷地をゆっくりと散歩しながら静かな時間を過ごすこと。元気な若者たちは、サイクリングや池のほとりでピクニック、さらに、近隣でのドライブなども可能で、この地域の伝統料理を味わうことも出来るのです。




古城からの帰り道


我々夫婦は、フランスの気の遠くなるほどの悠久の歴史を目で見て、幅広い文化の多様さを肌で感じながら、夕暮れのパリの街に向かいました。（続）