３月末日の時節は、北海道では早春のはしりである。
日の出がどんどん早くなり、午前５時をすぎるとかなり明るい。函館市内の残雪は融け始め、ホテルの窓を開けると爽やかな早春のそよ風が吹いていた。


元町散策開始

その日、ホテルを出発する８時頃は小雨が降り、すっきりとしない天気であった。９時頃からは少しずつ天気が回復し、太陽が時折差し込む中、我々を乗せた団体観光バスツァーは、函館元町公園に到着した。


元町表通り

我々ツァー一行は、話し上手なガイドさんの先導で、元町公園から基坂（もといざか）を経由し、八幡坂方面に歩き始めた。


八幡坂

函館山の山麓に広がる元町界隈は、数多くの坂があり、明治時代に建造されたロシア、イギリス、フランスの３つの教会や幾つかの領事館などが点在している。


元町界隈１

さて、元町散策コースは、基（もとい）坂を登りきったところから、函館山ロープウエイの山麓駅までの間である。喫茶店や、レストランもあり、異国情緒がたっぷり楽しめる典型的なエリアである。


元町界隈２

その散策路は石畳が敷き詰められ、まだまだ残雪は残っているものの、水はけが良く、観光客の散策がしやすいように工夫されている。


函館ハリストス正教会

ガイドさんから昔からの逸話などを聞きながら、スナップを撮ったり、ソフトクリームを食べたり、ゆったりと元町散策を楽しんだ。最後は東本願寺別院である。


イギリス・ヨハネ聖教会

さて、時間の経つのは早いもので、我々団体観光ツアー一行は程なく函館山の麓にあるロープウエイ山麓駅前の観光バス駐車場に到着した。


カトリック元町教会

北海道道南観光のお薦めのひとつに、函館山山麓の元町散策そぞろ歩きがある。この貴重な観光資源が、いつまでも美しく存続するようにと願う、早春の元町界隈である。（続）

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３月の下旬になると、夕暮れがどんどん遅くなり、午後６時になっても、やたら明るいままである。函館市内の雪の名残も融け始め、冷たいが爽やかな早春の微風が吹いていた。

その日は朝から小雨が降り、午前中はすっきりとしない天気であった。午後からは少しずつ天気が回復し、太陽が時折差し込む中、われわれの乗った団体大型観光バスは、昭和新山、洞爺湖畔、函館ベイエリアと観光地を順調にこなしてきた。


函館山モニュメント

夕方になり、恒例の函館山夜景観光の時間となった。函館山は午後６時を過ぎても明るいままで、これでは函館山の団体夜景写真はどうなることかと、団体写真屋さんに確認電話をしてみたところ、あと３０分で写真が撮れます、との答えが返ってきた。

その後、われわれはロープウエイ山麓駐車場でバスを降り、函館山ロープウエイに乗り換えた。ロープウエイは薄暮の函館の街並みを見ながら、函館山を上がり始めた。５合目を過ぎたあたりまで上がると、函館の街の夕景がはっきりと見え始めた。

お客様達のワーッという声とともに、函館市街の薄暮の夕景が目の前に広がってくる。その後、ロープウエイはどんどん山を駆け上り、７合目、山頂まで順調に登っていく。ロープウエイの中は興奮した歓声が、あちこちから聞こえてくる。


函館の街・薄暮・夕景

山頂の展望台に上がるころになると、暮れ始めた函館の街の夕景を見ながら観光客が写真を撮りまくっている。

北海道の３大夜景と言われている「札幌もいわ山」からの夜景、「小樽毛無山」からの夜景も素晴らしいが、やはり、世界３大夜景との評判が高い函館山夜景にはかなうはずがない。

ファンタスティック！函館山夜景は芸術である。特に群青色に輝く、早春のこのような芸術的ともいえる薄暮の夜景。純生での夜景は何度見ても感動！・・・はつきない。

北海道の道南観光は、やはり函館山夜景が１番人気である。この貴重な観光資源が、いつまでも美しくあるようにと願う、早春の日の夕暮れであった。（続）

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