自然の中に行くのであれば、ファームステイもいいなぁ～と、
Walpoleという街で農場に泊めてもらった。
ファームステイは、１泊であっても泊めてもらえるところもある。
自然の中にあり、動物達に囲まれたB&B、という感覚だ。


車を降りると、こんなふうに動物達が出迎えてくれた。


こちらは、エサ欲しさに、ずっと家の中を覗いている孔雀です。

オーナーは70代のご夫婦。
イギリスから移住し、以前は牛を育てていたけれど、
牛を育てるために、何千という木を切らねばならないことに疑問を感じ、

自分の孫を含めた次世代の子供達のことを考えるなら、
この南西オーストラリアの自然を残すことにかかわって行きたい、、
という思いで、ブルーガムを育て始めた、とのこと。

ブルーガムは、パルプに代わるもので、成長が早く、
上質な紙が出来る。ここで作ったものをチップ状にして、
日本に輸出していると話してくれた。

Walpole周辺には、太古の森が残っている。

欧米人がオーストラリア大陸に入ってきた時、森にある
巨木を次々に倒し、木材にして輸出した。
今、残っているのは、元の10％ほど。

少しでも、長生きしている木を倒さずに済む方法を模索して
たどり着いたのがブルーガム。こんな木です。


そして、このブルーガムの畑には、夕方になると、
カンガルーの家族がいっぱい遊びに来て、

私が泊まった部屋から、ほんの５分歩くだけで、
野生のカンガルー達に、10匹以上、会うことができました！
かなり薄く暗くて、写真がボケてしまって掲載できないのが
本当に残念です。

私は会えなかったけど、エミューの巣が敷地内にあるらしく、
父親と子がいつも一緒に行動しているとのこと。

エミューは、母親は卵を産んだら、さっさと何処かに行ってしまい、
卵を温めるのも、育てるのも、父親の役目。
自分より大きくなった子をまだ世話している父親の姿が
ほほえましい、、と、オーナーご夫婦は話していました。

その晩の宿泊客は私だけでした。
シャワーをあびてからリビングに行くと、映画がちょうど始まったところで、
「一緒に観る？」と誘われ、
ジムキャリーの「マスク」を、一緒に大笑いしながら観ました。

私が旅の仕事をしていることを伝えると、
情報を得ることが私の仕事の助けになれば、、、と、
家中探して、西オーストラリア周辺の資料を持たせてくれました。

小さな街から、さらに森の中に入り、砂利道になり、
たどり着けるか不安になった宿でしたが、
この人達に会えてよかった・・・と、とても温かい気持ちになれました。

人との出会いも旅の良さ。
こういう出会いがあるから、旅はやめられない。


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心が温かくなるわ～。
人間は自然と共に生きるのが一番いいんだろうなぁ。
なのに私は便利なものに頼ってばかりで・・・。

私の家の周りは以前、田んぼばっかりだったけど５年ほど前に大きな道路が出来て現在は田んぼを壊し店舗などの建設ラッシュ。
星がキレイに見えてたのに排ガスで見えずらくなって悲しいです。
静かな空間や実りの時期の稲穂の輝きなどが無くなってしまうんだろうなぁ。
便利になる代わりに心のゆとりを犠牲にしなくてはならないのが残念です。