自転車旅行中は南米各国のパンには、
大変お世話になった。
大きな街で、小さな町で、田舎の集落で、
パンをしこたま買い込んでは自転車をこぎ、
そして胃袋を満たした。

ひとことで言うと南米のパンは、シンプルだ。
ヨーロッパ（行った事はないが）のような洗練されたものにはかなわないだろうし、種類もとても少ない。（都会は別だが）

しかし、日本のパンしか知らない私達は、たちまち夢中になった。
特にチリの素朴なパンに！

チリのパンは量り売りで、１ｋｇ１００円前後。
アルマセン（食料品店）に入ると、
「パン、ウンキロ、ポルファボール（パン１ｋｇお願いします）！」
が私達の決まり文句だった。
袋いっぱいにパンを買うと、まだほんのり温かいパンをまずはついつい味見・・・。

いつも決まった素朴なパンだが、店によって味は微妙に違う。
大きなスーパーでも、小さなアルマセン（食料品店）でも、パンは自家製だ。
よくあるフワッと柔らかいパンとは全く違い、ぎっしり固めで味もいたってシンプル。
これが、食べ応えがあってなかなか美味しい！
お腹をすかせた自転車旅行者にはもってこいの食料だ。

レストランの食事についてくるパンも自家製が多く、
思い出しただけでもよだれが出そうになる美味しいパンが、たくさんある。
（↑特に南部のチロエ島に多いように感じた）
チリの田舎では、家庭や民宿で自分でパンを焼いている人が多く、
旅の途中、忘れられないパンに出会うことも・・・。

アルゼンチンのフランスパンようなのも良いがやはり、
またチリの田舎に行って、あの美味しい素朴なパンを食べたい！
きっと世界中には、もっともっと美味しいパンはいくらでもあるだろうが、
誰に何と言われようとも、思い出のぎっしりつまった「愛するチリパン」の地位は
揺るがない。

しかし数ヶ月のチリでの滞在で、「パン腹」になったのは言うまでもない・・・。

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「肉」といえば何と言ってもアルゼンチン！牛が人間の倍以上も居るのだ。
しかも、広～いパンパで自然の草を食べてのびのびと育っているのだから、
美味しいはずだ。

アルゼンチンの食事は、やはり牛肉がメイン。
デカい肉を豪快にアサード（バーベキュー）にして食べる。
メニューには色々な部位のものがあり悩むがどれも美味しい。
「モルチージャ」という血のソーセージが意外に食べやすく、お気に入りに。

スーパーでも格安で大きな肉を買えるので、宿での自炊も豪勢だ。
もちろんアルゼンチンワインと一緒に！

ある時、キャンプ場の近くに肉の量り売りがある食料品店があったので、
自炊パスタに入れようという事になった。
ついでだからパスタ向けに小さく切ってもらおうとしたところ、
「そんな人（そんなに小さく切る人）はいないよ！」と驚かれてしまった。
アルゼンチン人にとって、小さい肉は肉とは言えないのだろう。
日本でメジャーな「薄切り牛肉」なんて、カスなのか。
「しゃぶしゃぶ」を見たらどう思うだろうか・・・？

でも毎日肉というのはちょっと・・・。我々には週に１度くらいがちょうど良い。
アルゼンチン北部からチリへ、バスで峠越えをした時のこと。
標高4,000ｍの世界へとぐんぐん上り、乗客のみんながぐったりしてきた頃、
峠近くのレストランで昼食が出された。
いきなりの高地で、ミラネサ（牛カツ）とエンパナーダ（揚げミートパイ）。
さすがに胸焼けした。
「肉だしときゃ文句ないだろう」の国なんだと実感。

アルゼンチンでは実際、コレステロールが高くて牛肉を止められている人も多いようだ。そりゃそうだ、あれだけ食べていれば。

何はともあれ、美味しい牛肉を食べたければアルゼンチンへ行くべし！
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