バンコクからカルカッタに入ったボクはインドを１ヶ月かけて旅する予定だった。しかしカルカッタに着くなりインドの暑い、汚い、うざいの三拍子にやられ１０日ほどでデリーから逃げるようにイスタンブールへ飛んだ。俗に言う「カルカッタ・ショック」だ。

６月のイスタンブールは快適そのものだった。気候は涼しく食べ物も美味しい、まさにインドから来たボクには天国のように感じられた。
イスタンブールに３泊ほどしたボクは夜行バスでカッパドキアへ行くことにした。 カッパドキアはアナトリア高原に広がる大奇岩地帯。キノコみたいな岩や尖った岩、洞窟に作られた家などその異星のような風景はトルコ観光のハイライトだ。
ボクは翌日出発の夜行バスのチケットを予約して手に入れた。

出発当日、朝から少し熱があった。
「夜行バスの熱は嫌だな。」
軽い気持ちでそう思っていたが、ホテルをチェックアウトするころには見るみるうちに熱が上がり３９度を超えてしまった。
「これはまずい。。」
夜行バスが出発する夜７時まではまだかなり時間がある。ボクは宿のおじさんに熱があることを告げてホテルのロビーにあるソファーで寝かせてもらうことにした。
夕方５時過ぎそれでも熱は下がらす、それどころか更に上がったような気がした。それでもすでにチケットを買ってしまっている以上は乗らないわけにはいかない。ボクはバッグを引きずるようにバスターミナルへと向かった。

バスターミナルになんとか着いたボクは必死でバスを探した。
このころ熱は何度あったかわからないが、すでに意識がもうろうとしていた。
「あった、このバス！」
ボクはとにかく早く座りたくて、バスの近くにいた人に乗っていいかときくと「今は掃除中なのでダメだ！」とおじさんは手を払ってボクを追い出した。そこまで憶えているのだが、ボクはその場で気を失って倒れてしまった。

何やらみんなの大きな声と身体を揺り動かされて気がついた。
「救急車！」「ジャパニーズ！」みんな叫んでいる。どうやら倒れたボクが外人だったのでみんな大騒ぎしているしているようだ。それでもおじさんはボクの顔をひっぱたたきながら「Are　you　ＯＫ？」なんて言っている。
「救急車はいい、とにかくバスに乗せてくれ」
ここで病院なんかに連れて行かれたらバスのチケットがパアになってしまう。ボクはそういって抱えられながらバスに乗り込んだ。

カッパドキアまでの一晩は地獄そのもの、今まで生きてきて一番辛い経験だった。それは暑さと寒さが３０分ごとに襲ってくる。熱いときはまるで砂漠を放浪しているようで、寒いときはまるで北極に置き去りにされたような感じだった。ほんとバスの中で死ぬんじゃないかと思ったくらいだ。
「これは普通の風邪なんかじゃない。」
ボクは明け方近くに眠ってしまった。

バスは朝８時頃カッパドキアのネヴシェヒルに着いた。熱はかなり下がったみたいで、気分はだいぶ楽になっていた。ボクはとにかくホテルを探して熱が下がるまでおとなしくしていようと、普段は滅多に使わないタクシーをつかまえると安ホテルの名前を運転手に告げた。
レセプションで熱があるというと、若い従業員は心配して部屋までレモンや薬などいろんなものを持ってきてくれた。食欲はなかったがしばらく寝ていれば熱も下がるだろうと思い、ボクはベッドに深く眠り込んだ。

それから３日経った。
しかしボクの熱は３８度を下回ることはなかった．．．．．．．．．To be continued