３０日午後はテレビ局の番組撮りがあった。中央電視台７套（７ch）の「郷約」という番組らしく、各地方の有名な人を訪ねてまわって対談するような番組らしい。簡単に言えば「徹子の部屋」の公開放送みたいなものだ。
場所は中学校の体育館らしきところで行われた。ステージを囲むように椅子が並べられ、前列の椅子だけ上等だ。

前列には孟村の政府関係者や名士などが着席する。その後ろに関係者や一般の方が座り、一番後ろはこの学校の生徒が座っている。エキストラみたいなものだろうか。
話は八極拳の歴史からはじまり、八極拳とはどういうものか、それから現在の活動みたいな展開になった。

呉老師「今では日本や韓国、イタリア、フランス、ベルギーなど海外で八極拳を学ぶ
司会者「ここに日本の学生さんも来てるのですか？ちょっと立ってみてください！」


なんとも嫌な展開になってきたが、一同（７名）その場に立たされた。後ろの観客からの視線が感じられる。
司会者「ちょっとみなさん前に出てきてもらえますか？」
司会者に言われるままにボクたちは前に上がり、眩しいライトに照らされながら　　　「さてどうしたものか？」と困惑模様。実は７名中、中国語が話せるのは二人だけなのだ。それもかなり怪しい中国語。。。
司会者「じゃあせっかくだから日本のみなさんに八極拳をやってもらいましょう！」
なんとなくわかっていた展開。ボクはこっそり呉老師に訊いた。
ボク「老師、一人ずつやるのですか？」
老師「みんな一緒にやれ。」
ボク「一緒って何するんですか？」
八極拳は太極拳のようにみんなで表演するものはない。
老師「小架一路をやれ。」
一番無難な選択だった。小架一路とは一番最初に習う型のようなものだ。

カメラがまわっている以上選択の余地もなく、ボクたちは舞台で三列になって小架一路を表演をした。全員が舞台だったので写真がないのが残念だが、きっとバラバラで格好の悪い演技になっていたに違いない。きっと編集でカットされてるだろう。
ちなみにこの番組は旧正月に放映されるそうだ。



その夜は更に日本人二人が合流して総勢９名、羊しゃぶしゃぶをご馳走になった。レストランで食べたのだがここはまだ炭（木炭？）を入れる鍋を使っていた。都市部ではこのタイプの鍋は少なくなり、今では電気鍋が主流になっている。
最近でこそ羊肉ブームで日本でもちょこちょこ羊しゃぶしゃぶが食べられる店が多くなったが、孟村の羊は格別だ。
この夜もまた日本人９名は酔っぱらって深い眠りについたのである。。。。。。つづく。

１２月２７日、ボクは正月休みを利用して中国孟村へ行くことにした。中国も孟村も実に４年ぶりの訪問となる。
孟村は正式名を孟村回族自治県といい、八極拳発祥の地として有名だ。

今までに中国や孟村には何度となく訪れたことがあるが、実は今回飛行機で中国に入るのは初めての経験だった。今までに船で二回、隣国から陸路で三回中国に入国したことがある。北京空港へは出迎えで何度か来たことがあるが、実際利用するのは始めての経験となった。

空港からは民航のバスで北京駅に向かった。これが市内へ入る一番安い方法だ。今日の宿は北京駅から地下鉄でひと駅のところにあるユースホステルに決めていた。中国でユースに泊まるのは初めて。
「青年之家旅館」とかかれた看板の建物に入ってみる。どうやら地下にあるらしい。迷路のような階段を下に降りるとロビーに小さなカウンターだけおいてあるレセプションが現れた。ボクはそこに座っていた女性に声をかけた。

「一人部屋はありますか？」
「シングルですか？ありますよ。」
「一泊いくら？」
「一人部屋は三種類あります。」
そういって彼女はボクに料金表のようなものを見せた。表には英語で書かれていて、裏にはなんと日本語で書かれている。
「じゃあこのCの部屋を見せてください。」
「Cはもう一杯です、Bならありますよ。」
ABCのうちCは一泊６０元くらいだったがBは９０元くらいした。
「じゃあBの部屋みせて。」
彼女はOKと言ってもう一人の女性に鍵を渡して、ボクに付いていくように言った。
ここのユースはビルの地下二階をすべて借り切っているようで部屋は迷路のような廊下を通っていく。
見せてもらったBシングルはとてもシンプルで清潔だった。地下なのでもちろん窓はない。トイレとシャワーは共同だがお湯は２４時間でるらしい。これも問題ない。
ボクは今夜ここに泊まり、明日日本からもう二人来るので空港へ迎えに行き、２９日に三人で孟村へ行く予定になっていた。




孟村へはまず北京から列車で滄州へ向かう。滄州はその昔、水滸伝の林沖が流刑になったところで、中国では武術の故郷として有名だ。
列車は例外なく混んでいた。北京から滄州へは約３時間かかるが、ボクの中国人の友人がチケットを取ってくれたので座席を確保することができた。もし立ったままだと辛かったに違いない。


滄州から孟村へはミニバスを使う。ここまでくれば４年ぶりといってもどこに何があるかはすぐ思い出す。孟村へ向かうミニバスはすぐに見つかったが、その綺麗な車体にちょっとビックリ。車内にはテレビが付いていてDVDが流れている。昔のボロボロとはえらい違いだ。
「開発の波が孟村まで来てるのか？」

バスは途中で客を乗せながら約１時間で孟村へ到着する。孟村も来るたびに綺麗になっているが、今回お世話になる呉連枝老師の家がどこにあるかは忘れるはずがない。

見覚えのあるところでバスを下ろしてもらう。新しい道やデパートができているがちょっと中へ入ると昔と変わっていない。しかしびっくりしたのは孟村に信号機ができていたことだ。これには正直驚いた。

今回孟村へは総勢９名の日本人が来ることになっている。
呉老師のご子息の家に着いたのは午後３時過ぎくらいだろうか、大きな家の門を開けると懐かしい顔ぶれがそろっていた。
「歓迎！歓迎！」
まずは呉老師のご子息が出迎えてくれた。ご子息とも４年ぶりの再会となる。続いて家の中から呉老師が出てこられた。
呉連枝老師は呉氏開門八極拳の第七世宗家。毎年東京、大阪と来日され日本でも有名な方だ。

夕食は先に東京から来ている４人の日本人と一緒ににぎやかな宴会となった。東京と大阪と離れてはいるが、共に八極を学ぶ者としてよく知っている仲間だ。孟村にこんなに日本人が集まるのも久しぶり、この夜は飲んで食べていろんな話で盛り上がった。懐かしい孟村の料理を食べていると何だか出稼ぎから家に帰ってきたような気になる。

酒がすすむにつれて話は明日のテレビのことになった。実は３０日は中国中央電視台の番組撮りがあるのだ。
「これでボクもいよいよ中国デビューか！」
そんな訳はないが、そんな話をしながら孟村の夜は更けていった。。。。。。つづく。