日本の人気タバコのコマーシャルにホワイトヘブンビーチが使われたのは、
数年前のことである。
このビーチの持つ、美しく、明るいイメージをタバコと結び付けようとしたのだろうか。
この時代、日本は喫煙大国の道へまい進していたように思われる。
そんなコマーシャルが日本で話題となっていたころ、
皮肉にも、オーストラリアは世界一の禁煙国を目指していた。
そして、今や明暗がはっきりと分かれている。
どちらが明でどちらが暗かは、人にもよるけれど…。

私もオーストラリアで生活するまでは、１日４０本ものタバコを吸っていた。
オリンピックのトーチリレーのように、吸い終わるか終わらないかの内に、
次のタバコへ火を移していた。
ホワイトヘブンビーチのコマーシャルを見て、
将来こんな美しいビーチでタバコを吸ってみたいと思っていた。

これが、オーストラリアへ転勤となってからは１８０度、変わった。
まず、タバコの値段が日本の３倍ほどした。
次に、箱や自動販売機に記載された､タバコをやめさせるような
説教めいたメッセージが､タバコを吸おうという気持ちを喪失させた。
そして、外食好きの私にとって一番応えたのは、レストランを予約する際､
スモーキングシートをお願いすると、決まって店の奥へ連れて行かれ、
窓から離れたトイレや従業員休憩室の近くに追いやられることだった。
オフィスは禁煙で仕事も忙しく、一日タバコのことを忘れていることもあった。
半年も経ったころ、私の生活からいつしかタバコは消えて無くなっていた。

現在、州によっては、公共施設、レストラン、ショッピングセンターなどで
喫煙が禁止されている。
また、オーストラリアで禁煙になっていないオフィスを探すことは、
野生のカモノハシを見付けることより難しい。

そんな中、愛煙家はパブやクラブへタバコを吸いにやってくる。
しかし、ここ最近パブの従業員の受動喫煙による発ガン率の高いことが分かり、
数年後にはパブやクラブでも禁止される法律が定まった。

日本でもタバコの広告は控えなければならないような時代になった。
愛煙家にとってホワイトヘブンビーチは幻の天国だったのだ。