年に一度タヒチで開催されるポリネシア最大の祭典、それが「ヘイヴァ・イ・タヒチ」。元々「ヘイヴァ」とは多くの人々を集めて行うダンスや槍投げ、格闘技など娯楽のことを指し、日常よく見かける光景でした。キリスト教宣教師によって禁止され、このような伝統芸能や文化は姿を消しました。法の緩和が繰り返され、1881年にようやく今日のヘイヴァの原型「ティウライ」が初めて開催されました。

「ティウライ」とはタヒチ語で７月のこと。前年にフランスの植民地となったタヒチの人々が、フランス革命記念日を祝うために名づけたものです。その記念日を祝う盛大な式典「ティウライ」で最初に認められたのは歌のコンクールでした。タヒチアンダンスは、その後1895年にこのイベントの一部として認められました。1950年代には、“モウア”という女性がタヒチアンダンスの伝統を継承しようと、“ヘイヴァ”というダンスグループを結成し、公にダンスを披露する場が増えてきました。その後、モウアの教え子たちがそれぞれグループをつくり、ダンスコンクールで競うようになり、ダンスは7月のお祭りに欠かせないものとなりました。1984年、フレンチポリネシアで自治統治がはじまると、このお祭りは「ヘイヴァ・イ・タヒチ」と定められ、今に受け継がれています。

例年ヘイヴァのダンスコンクールには10～15チームが出場し、魅力的なダンスを披露します。開催が近づくと、街中にはポスターがあちこちに張られ、参加チームは毎晩３時間くらい練習するそうです。きつそうに思えますが、これがタヒチアンたちの楽しみだと言います。ヘイヴァの開催は毎年6月下旬～7月頃で、5月頃にスケジュールが発表されます（2015年は7月2日～18日に開催）。ただ、タヒチアンダンスレッスンを受けたいと思っている方は、ヘイヴァの開催時期の旅行は避けた方が良いでしょう。先生はヘイヴァのことで頭がいっぱいですから（笑）。

タヒチの首都パペーテでおすすめのホテルが「ホテル・タヒチ・ヌイ」です。

中心部に近く、マルシェやルロット、モーレア行きのフェリー乗り場へも徒歩圏内なので、観光に最適。空港からホテルまでは車で15分ぐらい。早朝の帰国便を利用する際も便利です。

「ホテル・タヒチ・ヌイ」は、屋根にタヒチらしいデザインを施してあるのが特徴的。ホテル内はシックでモダンです。客室はそれぞれブラウン、ホワイト、ブラックを基調にしたインテリアでスタイリッシュにコーディネートされています。キッチン付きのお部屋もあるので長期滞在の際にも利用できます。市街地から離れたリゾートホテルとは違い、どちらかというとビジネスホテルのような雰囲気ではあるものの、プールやスパ、フィットネスジムが完備されており、施設はリゾートホテルに引けをとりません。それでいて、お値段は比較的リーズナブルなのがうれしいポイント。地元の食材を使った本格的なフランス料理が楽しめるホテル内のレストランは評判がよく、現地の方も多く訪れます。市街地のレストランへも徒歩で行けるので食事には困りません。

タヒチアンダンスレッスンに通う拠点としても、パペーテ観光の拠点としても、離島めぐりの拠点としても、大変便利でおすすめのホテルです。